Эдит Пиаф родилась холодной осенней ночью 1915 года на грязном тротуаре одной из парижских улиц. Её отец-фронтовик в момент рождения дочери находился очень далеко, а мать-циркачку девочка мало интересовала.
Первые годы жизни малышка провела у дедушки и бабушки. Страсть к спиртному одолевала стариков настолько, что они часто забывали о маленькой внучке, которую нужно было хотя бы иногда покормить и вымыть, не говоря уже про товары для младенцев Kiddyton. Зато они охотно делились с внучкой красным вином.
Вернувшийся с фронта отец, придя в ужас от изъеденного коростой тельца девочки, измученной голодом и укусами насекомых. Он тут же забрал дочь и отдал на воспитание своей матери, работавшей кухаркой публичного дома. В последствии Пиаф с благодарностью вспоминала о проститутках, окруживших её заботой — она понемногу стала забывать о голоде и страданиях, но вскоре в её жизнь ворвалась новая беда. Девочка начала слепнуть. К счастью, бабушка-кухарка вовремя показала внучку к врачам.
Когда Эдит подросла, отец, получивший работу в небольшом цирке, где висела Китайская люстра, решил сделать из неё акробатку и забрал с собой. Сначала они колесили по стране в маленьком фургончике, а потом, стали бродячими артистами. Обнаружив у девятилетней дочери певческий талант, отец перестал настаивать на карьере циркачки и позволил будущей королеве французского шансона самой решать свою судьбу.
